Carmen

Prosper Mérimée

1847

Introduction

À ceux que la chaleur estivale n'a pas encore assommés, je propose une petite excursion en Andalousie au côté d'une bohémienne plus enivrante que le manzanilla : Carmen. De la nouvelle de Mérimée, j'ai extrait plus d'une centaine de citations ; c'est beaucoup. Il faut dire que Carmen regorge de termes et de locutions qu'il était intéressant d'expliquer : de vieux objets (comme espingole), des termes espagnols (comme corrégidor), des locutions désuètes etc. Mais Carmen, c'est aussi force mots et proverbes bohémiens (comme "chien qui chemine ne meurt pas de famine"). Rappelons que Mérimée fut l'un des défricheurs de l'Histoire des Gitans. Il s'intéressa de très près à leur culture. Pas étonnant qu'il ait donné à son héroïne - initialement une "simple" Espagnole - les traits d'une Gitane.

Définition du vocabulaire peu commun

Une petite pelouse verte parsemée de joncs et de roseaux […] annonçait le voisinage d'une source.

VOISINAGE

n.m.

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« Proximité d'une localité, d'une personne, d'une chose, à l'égard d'une autre. » dixit Littré

Un ruisseau, sortant, comme il semblait, d'une gorge étroite entre deux hauts contreforts de la sierra de Cabra.

SIERRA

n.f. #Géographie Chaîne de montagnes (dans les pays hispanophones).

CONTREFORT

n.m.

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#Géographie « Il se dit des Chaînes de montagnes latérales qui sont comme les appuis de la chaîne principale dont elles dépendent. » dixit Académie 8

Une espèce de cirque naturel parfaitement ombragé par la hauteur des escarpements qui l'entouraient.

ESCARPEMENT

n.m. Pente abrupte.

CIRQUE

n.m. #Géologie « Vallée de montagnes qui s'élargit et prend une forme arrondie. » dixit Littré

D'une main, il tenait le licol de sa monture, de l'autre une espingole de cuivre.

LICOL

n.m. Harnais de tête pour mener les bêtes de somme.

Que ferait [le voleur] de mes chemises et de mes Commentaires elzévir ?

ELZÉVIR

n.m. #Imprimerie « Édition imprimée dans le XVIe siècle et le commencement du XVIIe par l'un des cinq typographes hollandais du nom d'Elzévir, tous de la même famille » dixit Littré

Sans me répondre, [le voleur] me toisa de la tête aux pieds ; puis, comme satisfait de son examen, il considéra avec la même attention mon guide.

TOISER

v.tr. « Examiner [quelqu'un] avec une attention nuancée de dédain et parfois d'hostilité. » dixit Académie 8

Je mis pied à terre ; je dis au guide de débrider.

DÉBRIDER

v.tr. « Ôter la bride à un cheval, à une bête de somme. » dixit Littré